Desde los orígenes de la agricultura en nuestro planeta hace casi 10 mil años hasta nuestros días, las prácticas y técnicas de arado, siembra y cosecha han tenido grandes innovaciones, pasando por el arado jalado por animales, el riego, la introducción de maquinaria y el uso de fertilizantes y pesticidas químicos.

Esta evolución de las técnicas agrícolas se ha dado a raíz de la gran demanda de alimento debido a la creciente necesidad de mantener un planeta cada vez más poblado.

Sin embargo, estas técnicas de agricultura no sustentable han dañado, erosionado y encostrado la tierra, reduciendo la calidad y los nutrientes del suelo.

En la década de 1930 surgió en el centro sur de los Estados Unidos un fenómeno llamado “Dust Bowl”.

Grandes tormentas de arena que alcanzaban hasta 1.5 kilómetros de altura, cubrieron las llanuras, pasando días enteros sin que se pudiera ver un solo rayo de sol.

A la fecha este fenómeno se considera el mayor desastre ecológico en la historia de los Estados Unidos, provocado principalmente por malas prácticas agrícolas, sobreexplotación del suelo, excesiva demanda de cereales, temperaturas elevadas y periodos de sequías extensos.

Derivado de esta grave crisis surgió el interés de investigar y promover métodos de conservación para prevenir la erosión y el desgaste del suelo, surgiendo así las primeras prácticas de agricultura sustentable.

El término agricultura de conservación surgió formalmente alrededor del año 1990 y durante estos poco más de 30 años se han tenido avances mucho más relevantes en el cuidado del suelo que en toda la historia de la agricultura.

Y ¿Qué es la Agricultura de Conservación?

Es un sistema de cultivo sustentable que se basa en tres principios interrelacionados entre sí:

Mínimo movimiento de la tierra o labranza cero
Diversificación de cultivos
Cobertura permanente del suelo

Este sistema de agricultura sustentable trae múltiples beneficios al ecosistema como:

Aumento de la biodiversidad y los procesos biológicos naturales del suelo
Mayor aprovechamiento y ahorro del agua
Mayor eficiencia en el uso de los nutrientes
Aumento en el rendimiento de los cultivos
Reducción de la generación de gases de efecto invernadero
Reducción de costos

Aunque algunos de estos beneficios se pueden ver reflejados a mediano plazo, existen otros que se obtienen de manera inmediata, como la reducción de costos por el mínimo uso de combustibles o el tiempo entre cultivos más cortos al no labrar la tierra.

En fechas recientes (2020) se han presentado ya algunas tormentas de arena en el norte de México, por lo que se pone de manifiesto la necesidad de acelerar el paso con la adopción de estas prácticas agrícolas, que son la base para la intensificación sustentable.

La agricultura de conservación puede ser la diferencia entre contar o no con agua en los próximos 30 años.

Actualmente, Grupo Modelo y la Cooperación Alemana al Desarrollo Sustentable (GIZ) unen esfuerzos para promover iniciativas como el programa Aguas Firmes que con el acompañamiento del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), ponen la ciencia al servicio y mejoramiento del campo.

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¡Construyamos un futuro firme para todos!

Fuentes:

¿Qué es la agricultura de conservación? – CIMMYT (https://www.cimmyt.org/es/noticias/que-es-la-agricultura-de-conservacion/)
Lo que dejó la tormenta de polvo – CIMMYT (https://idp.cimmyt.org/lo-que-dejo-la-tormenta-de-polvo/)

¿Qué es la agricultura de conservación y cómo puede salvar al planeta?